Séismes en Belgique depuis l'an 1000

Cette rubrique reprend la majorité des séismes ayant été ressentis en Belgique depuis l'an 1000. Il est bien évidemment clair que plus l'on s'éloigne dans le temps, moins les informations dont on dispose sont fréquentes. Un bon nombre des informations relatives aux séismes cités ci-dessous proviennent du site l'Observatoire Royal de Belgique. C'est pourquoi, en supplément de l'historique ci-dessous, nous vous invitons vivement à aller y jeter un coup d'œil (les diverses adresses seront reprises en bas de page).

En ce qui concerne la liste ci-dessous, nous avons repris tous les séismes correspondant aux critères suivants :

  • avant 1900, tous les séismes dont la magnitude est supérieure à 5 et/ou dont l'intensité dépasse VII sur l'échelle EMS 98 (voir plus bas).
  • après 1900, tous les séismes dont la magnitude est supérieure à 3,5
  • pour les séismes dont les épicentres sont situés hors de Belgique, nous avons repris tous ceux ayant provoqué des dégâts correspondants ou supérieurs à VII avant 1900, supérieurs à V après 1900.

NB : Il ne faut pas confondre magnitude (énergie dégagée par le séisme) et intensité (effets en surface dus à un séisme). L'échelle des intensités utilisée par l'Europe (EMS 98) est reprise ci-dessous :

I        non ressenti

II       rarement ressenti

III      faible, ressenti à l'intérieur par quelques personnes

IV      largement observé, la vaisselle et les portes vibrent

V      fort. Réveil des dormeurs, large balancement des objets suspendus, tremblement général

VI     dégâts légers, chutes d'objets et apparitions de fines fissures dans certains murs.

VII     dégâts. Déplacement du mobilier, chutes de cheminées et fissuration des murs.

VIII    dégâts importants. Apparitions de crevasses dans les murs de maisons même bien bâties,  localement, effondrements de murs anciens.

IX      destructions. Ecroulement des immeubles peu solides, larges crevasses murales.

X       destructions importantes. Effondrement de nombreux immeubles.

XI      catastrophe. Destruction quasi-totales des immeubles, même ceux construits selon les normes parasismiques.

XII     catastrophe généralisée. Destruction totale.

L'intensité affichée pour les séismes de la liste ci-dessous correspond à l'intensité maximale relevée, généralement dans la zone épicentrale. Si l'épicentre se trouve en mer, sera affichée l'intensité observée dans les zones habitées les plus proches.

Pour les magnitudes:

Ml correspond à la magnitude locale, calculée pour tous les séismes

Ms correspond à la magnitude des ondes de surfaces. Elle est calculée pour des tremblements de terre modérés ou importants

Mw correspond à la magnitude d'énergie, et est calculée pour les gros tremblements de terres.

En théorie, les différentes mangitudes calculées pour un séisme doivent donner la même valeur. En réalité, on observe souvent de légères différences. Ml est en général plus élevée que Mw, qui elle-même est plus importante que Ms.

Exemple pour le séisme de Roermond le 13 avril 1992:

Ml = 5,8        Mw = 5,4        Ms = 5,3

                   -------------------------------------------------

29 mars 1000 - Hainaut

Magnitude: Ml = 4,5 < 5,0 (?)

Intensité: VI - VII

Très peu d'informations concernant ce tremblement de terre, mais il semble néanmoins qu'il soit survenu dans la province du Hainaut, entre Mons et Charleroi. 

22 avril 1076 - Mer du Nord

Magnitude: Ml = (?)

Intensité: V - VI (en Angleterre)

Ce séisme est signalé dans la liste des séismes anglais dressée par l'institut ( ) et pourrait avoir été ressenti légèrement dans le nord de la Belgique. Il est probable que l'épicentre du séisme soit situé en mer, à l'est du Royaume-Uni.

 1er décembre 1981 - Mainz (DE)

Magnitude: Ml = (?)

Intensité: VII - VIII

Ce puissant tremblement de terre survenu dans la région de Mayence fut ressenti principalement dans l'est du pays.

 27 mars 1081 - Province de Liège

Magnitude: Ml = 6,5

Intensité: VIII - IX

Signalé à la fois en Angleterre et en Belgique, il pourrait avoir eu son épicentre près de Liège. Si c'était le cas, il s'agirait alors de l'un des plus violents séismes à s'être jamais produit sur le sol belge depuis un millénaire. Le tremblement de terre aurait été ressenti jusqu'à Londres. La magnitude 6,5 a été estimée par Houtgast, en 1992.

10 décembre 1121 - Aachen (DE)

Magnitude : Ml = (?)

Intensité : VII

Peu d'informations relatives à ce tremblement de terre.

1er août 1179 - ( ?)

Magnitude : Ml = ( ?)

Intensité : VI - VII ?

Peu d'infos. Localisation vague, soit en province de Liège, soit dans l'ouest de l'Allemagne.

 28 février 1189 - ( ?)

Magnitude : Ml = ( ?)

Intensité : Ml = VI - VII ( ?)

Peu d'infos. Epicentre probablement en Alsace, ou en Allemagne.

 11 janvier 1223 - Köln (DE)

Magnitude : Ml = ( ?)

Intensité : VI - VII

Fort séisme en Allemagne, probablement ressenti dans une grande partie de la Belgique.

 18 octobre 1356 - Bâle (S)

Heure : +/- 22h00

Magnitude : Mw = 6,2

Intensité : X

C'est le plus violent séisme à s'être jamais produit en Suisse, mais aussi dans toute l'Europe centrale. Ressenti fortement dans le sud de la Belgique (V, exception faite pour ce séisme), il a provoqué d'importantes destructions non seulement dans la ville de Bâle, mais aussi dans l'est de la France et dans le sud ouest de l'Allemagne. Rien qu'à Bâle, le nombre de victimes s'élevait à environ 300.

Le choc principal, survenu vers 22h00 le soir du 18 octobre, a été suivi de nombreuses répliques au cours de la nuit suivante, l'une d'entre elles, en milieu de nuit, fut assez violente pour provoquer quelques dégâts supplémentaires.

Ces deux puissantes secousses font partie d'une crise sismique qui a duré près d'un an.

21 mai 1382 - Mer du Nord

Magnitude : Ms = 6,0

Intensité : VII (côte belge et sud est Angleterre)

Vingt six ans après Bâle, un nouveau séisme se produit cette fois en Mer du Nord, et est largement ressenti dans les deux tiers de la Belgique. Des dégâts sont observés en Flandre ainsi que dans l'ouest du département du Nord et dans le sud-est de l'Angleterre. Il est suivi d'une forte réplique trois jours plus tard, le 24, d'une magnitude Ml estimée comme étant supérieure à 4.

11 juin 1395 - région de Liège - Köln (DE) ( ?)

Magntiude : Ml = ( ?)

Intensité : VII

Localisation incertaine de l'épicentre, soit en province de Liège, soit dans la région de Cologne.

 23 avril 1449 - Mer du Nord ou Flandre occidentale

Magnitude : Ms = 5,5

Intensité : VII

Ce fort séisme a été fortement ressenti dans une grosse moitié ouest de la Belgique, dans le Nord-Pas-de-Calais, dans le sud des Pays-Bas mais aussi dans la région de Canterbury, en Angleterre. Des dégâts ont été rapportés dans la région de Bruges. La localisation de l'épicentre est incertaine : alors que l'ORB privilégie un foyer sous la Mer du Nord, le BGS (institut britannique) pense plutôt à un foyer situé sous la Flandre occidentale.

 23 août 1504 - Aachen (DE)

Magnitude : Ml = ( ?)

Intensité : VII

Peu d'infos.

22 mars 1504 - Weert

Magnitude : Ml = ( ?)

Intensité : VII

Dégâts en Limbourg et dans la région de Maaschrit.

6 avril 1580 - Pas-de-Calais

Heure : +/- 18h00

Magnitude : Ms = 6,0

Intensité : VIII

Ce puissant tremblement de terre survenu au large de Calais a provoqué des dégâts correspondant au niveau VIII sur une zone allant de Douvres à Tournai, et a été fortement ressenti à travers toute la Belgique, le nord de la France, l'ouest de l'Allemagne et du Luxembourg, le sud des Pays-Bas ainsi qu'une grande moitié sud-est de l'Angleterre. Les archives de l'époque ont reporté plusieurs victimes. Il est possible, mais pas certain, que le séisme ait causé un tsunami de quelques mètres en Manche, certaines observations rapportant le déferlement de telles vagues après le séisme en divers points des littoraux français et anglais.

Le séisme a été suivi par plusieurs répliques, l'une d'elles ayant dépassé la magnitude Ml de 4 le 1er mai de la même année.

Carte macrosismique du tremblement de terre du 6 avril 1580 

 4 avril 1640 - région d'Aachen (DE)

Magnitude : Ms = 5,0

Intensité : VII 

Ressenti dans l'est du pays essentiellement.

19 mai 1666 - Malmedy, Montjoie

Magnitude : Ml = ( ?)

Intensité : VI - VII

19 février 1673 - Bonn (DE)

Magnitude : Ml = ( ?)

Intensité : VI - VII

12 mai 1682 - Remiremont (FR) 

Heure : 2h30

Magnitude : Ms = 5,8 < 6,2 (estimé)

Intensité : VIII

Ce séisme, l'un des plus puissants enregistrés en Alsace, provoqua des dégâts jusque dans le sud de la Belgique, et ressenti dans pratiquement tout le pays. En France, il fut ressenti jusqu'au-delà de Paris, à l'ouest, et jusque dans le Dauphiné, au sud.

18 décembre 1690 - Aachen (DE)

Magnitude : Ml = ( ?)

Intensité : VI - VII

19 février 1691 - Sarrelouis

Magnitude : Ml = ( ?)

Intensité : VI - VII

18 septembre 1692 - Verviers

Heure : 14h30 (+/-)

Magnitude : Ms = 6,2

Intensité : VIII - IX

Le 18 septembre 1692, un séisme survient dans la région de Verviers, et provoque des dégâts dans pratiquement tout le pays, ainsi que dans la région d'Aix-la-Chapelle et Cologne, en Allemagne. L'aire de perceptibilité s'étend de l'ouest de l'Angleterre à l'Autriche, et du nord des Pays-Bas à la région de Dijon. Il a provoqué de nombreux dégâts dans la zone épicentrale, voire même des destructions, notamment à Soiron, où l'on parle de chutes de murs et d'édifices. Il est décrit aussi des chutes de plâtre dans l'église de Forest, à plus de 100 km de là. Il s'agit du plus violent séisme à s'être produit dans le sous-sol belge depuis l'an 1000. De nombreuses répliques suivirent cette secousse, mais aucune ne dépassa l'intensité V, si ce n'est pour celle du 28 octobre de la même année, qui approcha VI.

Carte macrosismique du séisme de Verviers le 18 septembre 1692 et comparaison avec le séisme de Roermond le 13 avril 1992.

http://www.seismologie.be/dir1700/pdf/Poster_GD_SEISME_HIST.pdf

 

19 mars 1694 - Verviers

Magnitude : Ml = 4,5 (+/- 0,5) (estimé)

Intensité : VI - VII

Réplique du séisme du 18 septembre 1692 ou séisme à part ? Moins d'un an et demi après le choc belge le plus violent, la terre tremble à nouveau dans la région de Verviers, provoquant quelques dégâts.

13 janvier 1704 - Maastricht (NL)

Magnitude : Ml = ( ?)

Intensité : VI - VII

13 avril 1733 - Bastogne 

Magnitude : Ml = 4,5 (+/- 0.5) (estimé)

Intensité : VI - VII

18 mai 1733 - Mainz (DE)

Magnitude : Ml = ( ?)

Intensité : VII

9 décembre 1755 - Valais (S) 

Heure : 14h30

Magnitude : Ms = 6,0 (estimé)

Intensité : VIII - IX

Pendant plusieurs années, l'Europe est secouée par un nombre incroyable de secousses, certaines d'entre elles se révèlent très puissantes, comme celle du 9 décembre 1755 survenant un peu plus d'un mois après le terrible tremblement de terre de Lisbonne le 1er novembre. En réalité, ce furent plusieurs secousses qui secouèrent la Suisse ce jour-là, la plus violente survenant vers 14h30, et provoquant de graves dégâts dans le Valais.

27 décembre 1755 - Aachen (DE)

Magnitude : Ms = 5,3

Intensité : VI - VII

La crise sismique continue : cette fois, c'est Aix-la-Chapelle qui tremble.

18 février 1756 - Düren (DE)

Magnitude : Ms = 5,7

Intensité : VIII

Nouveau séisme en Allemagne, les dégâts sont très importants dans la zone épicentrale. Les ondes sismiques seront ressenties dans une bonne partie de la Belgique. De nombreuses répliques suivront ce tremblement de terre, la plus violente survenant le 20 février, d'intensité VII.

30 avril 1756 - Breteuil (FR)

Heure : 21h15

Magnitude : Ms = 4,5 (estimé)

Intensité : VII

La Picardie est secouée par plusieurs secousses à la fin du mois d'avril 1756. La plus violente survient le soir du 30 et sera suivie par six répliques ressenties par la population.

23 août 1759 - Düren (DE)

Magnitude : Ms = 4,5 (estimé)

Intensité : VI - VII

Depuis trois ans, la région de Düren est régulièrement secouée par des séismes. Celui du 23 août 1759 est assez fort pour provoquer des dégâts.

20 janvier 1760 - Düren (DE)

Magnitude : Ms = 4,5 (estimé)

Intensité : VII

Nouveau séisme suffisamment puissant pour provoquer pas mal de dégâts en Allemagne.

31 juillet 1762 - Düren (DE) 

Magnitude : Ms = 4,5 (estimé)

Intensité : VII

9 juin 1770 - région d'Aachen (DE)

Magnitude : Ml = ( ?)

Intensité : VI

9 décembre 1783 - Cambrai (FR)

Heure : 4h00

Magnitude : Ms = 4,5 (estimé)

Intensité : VI - VII

23 février 1828 - Hesbaye (Tirlemont ?)

Heure : 8h20

Magnitude : Ms = 5,0

Intensité : VIII

Le 23 février 1828, un séisme d'une intensité de VIII survient en Hesbaye, et fait trembler l'entièreté de la Belgique. Il s'agit du choc belge le plus violent depuis celui de Verviers en 1692. Il provoque de sérieux dégâts sur une vaste région entre Louvain et Liège (intensité VII) et est fortement ressenti du Borinage à la région d'Aix-la-Chapelle (intensité V). Ce séisme n'a été précédé d'aucune secousse prémonitoire, par contre, quatre répliques ont été ressenties par la population en Hesbaye au cours des trente jours suivants, mais leur intensité n'a pas dépassé IV ou V. La réplique du 23 mars a été néanmoins suffisamment puissante pour s'être fait ressentir jusque dans le Cambrésis, en France (heure du séisme : 9h30, intensité probable : V).

Compte tenu de sa magnitude et des effets observés en surface, le foyer du tremblement de terre devait se trouver à faible profondeur, probablement entre 0 et 10 km.

 

Carte macrosismique du tremblement de terre de Hesbaye le 23 février 1828.

http://seismologie.oma.be/index.php?LANG=FR&LEVEL=210

 

 3 décembre 1828 - Aachen (DE)

Magnitude : Ml = ( ?)

Intensité : VI - VII

29 juillet 1846 - St Goar

Magnitude : Ml = ( ?)

Intensité : VII

24 juin 1877 - Herzogenrath (DE)

Magnitude : Ms = 5,0 (estimé)

Intensité : VIII

26 août 1878 - Tollhausen (DE)

Magnitude : Ms = 5,5

Intensité : VIII

Survenu dans le graben du Rhin, ce séisme fut ressenti fortement dans une bonne moitié est du pays.

2 septembre 1896 - Vitry-en-Artois (FR)

Heure : 21h15

Magnitude : Ms = 5,0

Intensité : VI - VII

23 avril 1904 - Fleurus

Magnitude: Ml 3,5 < 4,0 (estimé)

Intensité: V

12 novembre 1908 - Poulseur

Magnitude: Ml 4,0 (estimé)

Intensité: VI

29 mars 1911 - Jumet

heure: 00h05m T.U. (temps universel)

Magnitude: Ml 3,6

Intensité: IV

Réplique à 2h21 le 1er avril (Ml 3,5).

30 - 31 mai 1911 - Eifel (DE)

*Plus important séisme de la crise*

heure: 19h43 T.U. le 30 mai

Magnitude: ML 4,2

Intensité: VI

Durant les deux derniers jours de la fin mai, sept secousses de magnitude > 3 se produisent dans l'Eifel. Deux d'entre elles dépassent même 4, et provoquent quelques dégâts légers.

1er juin 1911 - Gosselies

heure: 22h52m T.U.

Profondeur du foyer: 2,0 km

Magnitude: ML 4,3

Intensité: VII

Tandis que l'Eifel tremble, un choc sismique de dégré VII survient dans la région de Charleroi. Il est d'ailleurs le séisme le plus puissant du 20ème siècle dans le pays noir. Ici aussi, des dégâts sont à signaler. Une réplique assez forte se produira deux jours plus tard, elle atteindra 4,2 ML et provoquera quelques dégâts supplémentaires.

6 septembre 1911 - Eifel

heure: 13h54m10s T.U.

profondeur du foyer: 10 km

Magnitude: ML 4,1

Intensité: VI

Nouvelle secousse en Eifel, issue de la même zone que le crise de fin mai.

17 janvier 1920 - Hornu

heure: 3h11m T.U.

profondeur du foyer: ?

Magnitude: ML 3,7

Intensité: VI

20 février 1921 - Stembert

heure: 16h17m35s T.U.

profondeur du foyer: 10 km

Magnitude: ML 4,0

Intensité: V

19 mai 1921 - Geraardsbergen

heure: 2h41m41s T.U.

profondeur du foyer: 10 km

Magnitude: ML 4,0 / Ms 3,4

Intensité: V

Ce séisme a été largement ressenti dans le sud-est de la Flandre orientale, le nord du Hainaut et l'ouest des deux Brabants.

23 février 1925 - Bilzen

heure: 21h32m58s T.U.

profondeur du foyer: 5 km

Magnitude: ML 4,1 / Ms 3,8

Intensité: VI

Le tremblement de terre de Bilzen a secoué une grande partie du Limbourg, ainsi que le nord de la province de Liège et le nord-est de la province de Namur. Des dégâts dus à la secousse ont été répertorié dans la région épicentrale, ou très localement, l'intensité VII a été atteinte.

5 janvier 1926 - Zuelpich (DE)

heure: 23h37m19s T.U.

profondeur du foyer: 22 km

Magnitude: ML 4,8 / Ms 4,4

Intensité: VI

Ce séisme survenu entre Aix-la-Chapelle et Bonn a été ressenti largement dans l'est de la Belgique, un peu moins dans le centre. Le nombre de dégâts limité est en grande partie dû à la profondeur du foyer: 22 km. S'il était survenu à 5 ou 10 km de la surface, l'intensité aurait pu atteindre VII, voir VIII localement, en regard de sa magnitude.

14 janvier 1928 - Kalterherberg

heure: 0h17m35s T.U.

profondeur du foyer: 7,5 km

Magnitude: ML 4,4 / Ms 3,7

Intensité: VI

20 novembre 1932 - Uden (NL)

heure: 23h56m52s T.U.

profondeur du foyer: ?

Magnitude: Ml 4,7 / Ms 4,5

Intensité: VII

Le tremblement de terre d'Uden est survenu dans une zone habituellement assez calme point de vue sismique, même si la présence de failles normales issues du graben de la Roer signalait que la survenue d'un tel choc à cet endroit était tout à fait envisageable. Une grande partie des Pays-Bas et de la Flandre a été secoué. Plus au sud, les ondes sismiques ont été percues très faiblement jusque dans des villes comme Charleroi ou encore Dinant. A l'épicentre, de nombreux dégâts ont été signalés. Ce séisme a été suivi par plusieurs répliques, parfois suffisamment fortes pour être tout à fait perceptibles en surface. La plus forte a atteint une magnitude ML de 4,2 et une intensité V.

4 janvier 1935 - Roermond (NL)

heure: 4h06m13s

profondeur du foyer: 13 km

Magnitude: ML 3,8

Intensité: VI

11 juin 1938 - Zulzeke - Nukerke

heure: 10h57m36s T.U.

profondeur du foyer: 19,0 km

Magnitude: ML 5,6 / Ms 5,0

Intensité: VII

Le 11 juin 1938, la région de Ronse (Renaix), et avec elle l'ensemble de la Belgique, le Nord-Pas-de-Calais, l'ouest de l'Allemagne, le sud des Pays-Bas et le sud-est du Royaume-Uni, est frappée par le "séisme du siècle belge". D'une magnitude de 5,6 sur l'échelle de Richter et d'une durée allant de 10 à parfois plus de 30 secondes, il provoque d'importants dégâts sur une vaste zone allant de la Flandre occidentale au centre du Brabant Wallon. 17 000 cheminées sont abattues selon les chiffres de l'époque, plusieurs maisons sont sérieusement lézardées et des blessés sont à déplorer. Ce chox sera suivi par plusieurs forts répliques, l'une d'entre elles atteignant même 4,5 ML le lendemain.

[...]

8 novembre 1983 - St Nicolas (Liège)

heure: 0h49m34,5s T.U.

profondeur du foyer: 5,8 km

Magnitude:  ML 5,0   Ms 4,6

Intensité: VII

Ce tremblement de terre a causé de nombreux dégâts dans les communes de St Nicolas, de Seraing, mais aussi sur la partie ouest de la ville de Liège. L'aire d'intensité VII couvre une zone un peu décalée par rapport à l'épicentre, ce dernier étant situé à l'ouest de cette zone. Plusieurs maisons ont dû être abattues en raison des dégâts qui leur ont été porté par la violence des secousses. Ces dégâts, impressionnants lorsque que l'on regarde la relative "faible" magnitude du séisme, sont imputable au fait que ce dernier est survenu à faible profondeur, dans une zone où les constructions sont plus vulnérables que dans d'autres régions du pays.

Le choc a été ressenti sur une bonne partie de la moitié est du pays, notamment dans le Limbourg, la Hesbaye, une bonne partie des Ardennes, et jusque dans la région anversoise.  

La secousse principale a été suivie par plusieurs répliques, l'une d'entre elle survenue à 2h13 T.U., a atteint une magnitude ML 3,5 et un degré d'intensité V a été observé dans la région de l'épicentre (Jemeppe-sur-Meuse pour cette réplique).

[...]

 

 

Dernière mise à jour de cette page le 04/05/2009

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